De brug & het schavot

De brug, Geert Mak. (CPNB, boekenweekgeschenk 2007, 92 blz)
Op weg naar het schavot, Kees Fens (CPNB, boekenweekessay 2007, 64 blz)

Humor is het thema van de boekenweek. De brug van Geert Mak heeft met dat thema niets te maken, want zo komisch is zijn kleine geschiedschrijving van de brug in Istanbul niet. Het is wel een boeiende sfeertekening van Maks verblijf tussen de brugbewoners - de zolenverkoper, het loterijmeisje, de sigarettenjongens etc - aangevuld met een historisch overzicht in vogelvlucht van het Osmaanse Rijk en de stad Istanbul in het bijzonder. Mooi geschenkje dat ook actuele thema's als de rol van de vrouw in de Islam aanstipt.
Het boekenweekessay van Kees Fens mag van de schrijver niet in die 'afschuwelijke allesbepalende leukcultuur' worden geplaatst. Toch is het een heel leuk boekje! En interessant, hoe kort de stukjes in die prettige Fens-stijl soms ook zijn. Over de humor van Erasmus die nog humeur heette, Carmiggelt, Gerard van het Reve, Annie M.G. Schmidt, Engelse humor (wapen tegen de dood), Franse humor (ironie) en waarom het absolute - zoals de Bijbel of klassieke muziek - nooit humoristisch is. Niet een schaterlachboekje, daar zijn essays niet voor bedoeld, maar ik kon een lach toch niet onderdrukken toen Fens die geweldige openingszin oprakelde van Gogols Dagboek van een krankzinnige: 'Ik heb vandaag toch iets geks beleefd.'