The Last King of Scotland (2006)

De Oscarwinnende rol van Forest Whitaker als dictator Idi Amin is meteen het enige goede aan de film. Helaas wordt alles verteld via het ongeloofwaardigste personage dat ik sinds tijden heb gezien: de puberende arts Nicholas (James McAvoy) vertrekt naar Oeganda om... tja... in eerste instantie rokken te jagen, zich te laten fêteren door Amin en schaapachtig dronken om zich heen te kijken. Het is al ongeloofwaardig dat zo'n broekje de lijfarts van Amin wordt, maar goed... hij rijdt ook nog in zijn dure, door Amin gekregen slee (met de dictator naast zich) iemand dood bij een moordaanslag en gaat, alsof er niets is gebeurd, vrolijk door met feesten. Hij verraadt iemand die vervolgens spoorloos verdwijnt en gaat verder met... jawel... zuipen en feesten. Dan bezwangert hij een van Amins vrouwen en vindt haar later in stukken gehakt terug. En hèhè... vanaf dat moment begint Nicholas eindelijk door te krijgen dat Amin toch niet de held van het volk is waarvoor hij hem heeft gehouden. En ik zit me al die tijd af te vragen: hoe dom en onverantwoordelijk kan een personage zijn? De keuze om de dramatische opbouw van TLKoS uitgerekend aan dit personage op te hangen, is dan ook behoorlijk funest. Forest Whitaker mag dan alle prijzen in de wacht hebben gesleept, hij had bovenal een betere film verdiend. 4/10

Trailer The Last King of Scotland

Filmcapsules (3)

Een paar filmmeninkjes:

American Gangster (2007) Trailer
Ridley Scott terug in vorm met stijlvol epos over de opkomst en ondergang van Harlem-gangster Frank Lucas. Uitmuntend spel van Denzel Washington (Lucas) en Russell Crowe als rechercheur Ritchie Roberts. 9/10

Miss Potter (2006) Trailer
Renée Zellweger als Beatrix Potter, de schrijfster van de wereldberoemde kinderboeken over Peter Rabbit. Beetje zoetjes, maar schattig en charmant. 7/10

Hannibal Rising (2007) Trailer
De oorlogsjeugd van Hannibal Lecter. Als prequel van Silence of the Lambs nogal potsierlijk, maar als wrekersfilm best onderhoudend en niet zo slecht als verwacht. 6/10

Stardust (2007) Trailer
Klassiekerig charmant sprookje naar het boek van Neil Gaiman. Over een vallende ster die een jonge dame blijkt te zijn, de strijd om een koninkrijk en uiteraard de ware liefde. Erg leuke cast, met Michelle Pfeiffer in een glansrol als de boze heks. Robert De Niro als travestiekapitein vind ik niet helemaal geloofwaardig. Nu en dan iets te gelikt, maar zeer aangenaam vertier. 8/10

Crank (2006) Trailer
Kolderieke actiefilm over huurmoordenaar Chev Chelios (Jason Statham) die een Chinese gifcocktail is toegediend. De werking ervan vertraagt alleen door adrenaline, zodat hij in de weinige tijd die hem rest op alle (on)mogelijke manieren adrenaline probeert aan te maken, terwijl hij op zoek gaat naar de crimineel die 'm dat kunstje heeft geflikt. Helaas is de gimmick achter de film na een hyperkinetisch uur wel zo'n beetje uitgewerkt en schiet Crank iets te lang door. 7/10

Resident Evil: Extinction (2007) Trailer
Ik moet het 2e deel gemist hebben, want dit bleek opeens deel 3 te zijn. Mad Max meets The Zombies. Zitten leuke dingen, zoals de kraaienaanval, maar het blijft hapslikwegwerk. Is toch een wereld van kwaliteitsverschil met iets als 28 Weeks Later. 5/10

The Simpsons (2007) Trailer
Een "avondvullende" episode van The Simpsons. Erg vermakelijk. Hoogtepuntjes: opa Simpson in de kerk en Homer met zijn Spider-Pig. 8/10

Mirror Mask (2005) Trailer
Neil Gaimans verhaal over een 15-jarig meisje dat het spiegelmasker moet vinden om een koninkrijk te redden is oké, de vele figuurtjes die de fantasiewereld bevolken zijn ook zeer verbeeldingsvol, maar helaas laat de uitwerking als film te wensen over. Onbevredigende combinatie van CGI en live-action. 6/10

The Nun (La Monja, 2005)
De geest van een non die zich manifesteert in water heeft het gemunt op de vrouwen die haar hebben verdronken. Een paar leuke effecten, maar deze watergruwel heeft smaak noch kraak. 2/10

Harry Potter & The Order of the Phoenix (2007) Trailer
Een goed deel in de filmreeks rond HP. Wat moet je er nog meer over zeggen? Al blijft Azkaban tot nu toe met kop en schouders uitsteken boven de andere HP-films. 7/10

28 Weeks Later (2007) Trailer
Vervolg op 28 Days Later over de wederopbouw van de maatschappij na het uitwoeden van het zombievirus. Niet zo dynamisch/opzienbarend als het eerste deel, maar houdt de aandacht goed vast. Ligt in het verlengde van Romero's Dawn of the Dead. 7/10

Guisi (Engelse titel: SILK, 2006) Trailer
Verrassende spookthriller uit Taiwan met een team onderzoekers dat erin slaagt de geest van een jongetje gevangen te nemen. 8/10

The Wind That Shakes the Barley (2006) Trailer
Puik geacteerd drama over de begindagen van het Ierse Republikeinse Leger. 8/10

Pirates of the Caribbean: At World's End (2007) Trailer
Beter dan het vorige deel. Alle piratenkapiteins moeten bijeen worden gebracht om een zeegodin te bevrijden, dus moet ook Jack Sparrow terugkeren uit Davy Jones' Locker. Hoogtepuntje is de hallucinatoire ontmoeting van Jack met de witte stenen die krabben blijven te zijn en vervolgens zijn schip door een woestijn laten varen. Heel geestig. Helaas blijft het een leeghoofdig spektakel en verzuipt de charme onder de vloedgolf van speciale effecten. 6/10

Voor mijn blogadministratie de niet besproken filmtitels uit vorige maanden:

The Illusionist 8/10
The Prestige 9/10
La planète sauvage 6/10
4: Rise of the Silver Surfer 6/10
Inside Man 7/10
Apocalypto 7/10
Pan's Labyrinth 10/10
Frankenstein Conquers the World 5/10
The Last Legion 6/10
The Departed 9/10
Sunshine 7/10
Transformers 5/10
Dabbe 6/10
Marie Antoinette 3/10

Top 2000

Het jaar loopt ten einde. Het is weer tijd om te stemmen voor de Top 2000. Het blijft een onmogelijke taak om uit duizenden nummers een top-tien samen te stellen, laat staan een top-negen als je nog een eigen keuze wilt invoeren. Mijn lijstje verschilt jaarlijks, maar voor 2007 heb ik de onderstaande nummers gekozen:

Kate Bush - Wuthering heights (1978)
Pink Floyd - Comfortably numb (1979)
Bløf - Dansen aan zee (2000)
Bob Dylan - Like a rollin' stone (1965)
Lou Reed - Perfect day (1972)
Mike Oldfield - Tubular Bells (1974)
Oasis - Don't look back in anger (1996)
Olivia Newton John & E.L.O. - Xanadu (1980)
R.E.M. - Shiny happy people (1991)

En mijn eigen keuze:

De heerser & Pinhead praat?

Niet eens zo'n slechte combinatie: De heerser van Machiavelli en Behind the Mask van Doug "Pinhead" Bradley. Wat heb ik ermee te maken? Nou, de nieuwe geïllustreerde editie van het klassieke boek van Machiavelli is onlangs verschenen bij uitgeverij Librero en bevat naast de hoofdtekst twee lange essays die ik heb vertaald. Ik hoop dat deze editie een beetje aandacht krijgt, want er is ook een andere editie in omloop met een nawoord van Arnon Grunberg. We zullen afwachten.
Dougs boek heb ik deze week gelezen. Het eerste deel is een geschiedenis in vogelvlucht over de dramatische functie van maskers door de eeuwen heen, waarbij hij zich vooral concentreert op maskers in horrorfilms en de acteurs erachter (zoals Lon Chaney en Boris Karloff). Het tweede deel is meer autobiografisch waarin hij vertelt over zijn toneelcarrière - met de nogal opvallende onthulling dat hij "Bugs Bunny" heeft gespeeld op de planken - en zijn langdurige samenwerking met studievriend en griezelauteur Clive Barker, die hem uiteindelijk de iconische figuur van Pinhead opleverde. Ook komen acteurs als Gunnar Hansen en Robert Englund aan het woord over hun ervaring met respectievelijk hun rol als Leatherface en Freddy Krueger. Een bijzonder vlot en vermakelijk opgeschreven portret van horroracteurs achter het masker. Beslist een aanrader voor geïnteresseerden.
Al is voor mij de aanleiding voor het lezen van Dougs boek zijn komst naar de verzamelaarsjaarbeurs in Utrecht komende zaterdag. Het is de bedoeling om Doug zaterdag te verlokken tot een interview over zijn werk aan het hoorspel Pier Pressure voor het fanclubblad van de Nederlandse Doctor Who Fanclub. Doug schijnt in het echt een zeer vriendelijk heerschap te zijn, dus ik ben benieuwd of we Pinhead aan het praten krijgen. Wordt vervolgd?

UPDATE: het interview met Doug Bradley is zojuist bevestigd! Dat wordt zaterdag spijkers met koppen slaan.

The Hoax & Planet Terror

Ik had ff een filmavondje ingelast voordat morgen het werk opnieuw begint. En ik heb zeer genoten van:

The Hoax (Lasse Halström, 2007) is een heerlijk charmant schelmenavontuur over de berooide schrijver Clifford Irving die het lucratieve idee krijgt om exclusief de autobiografie van Howard Hughes neer te pennen. Wel zonder Howards toestemming... maar who cares? De excentrieke miljardair leeft al zo'n 12 jaar als kluizenaar en gaat zijn stilzwijgen vast niet verbreken om een broodschrijver op de vingers te tikken. Erg leuke film met goede hoofdrollen van Richard Gere (Irving) en Alfred Molina. 7/10

Planet Terror (Robert Rodriguez, 2007) is het 2e deel van het Grindhouse-project van Tarantino en Rodriguez. Verhaal: een virus ontsnapt op een legerbasis en verandert de inwoners van een gehucht in etters van zombies. Een hilarisch uitzinnig zombiefestijn in glorieuze B-stijl, met een vracht aan onsmakelijke effecten, plus een gogo-danseres met automatisch wapen als kunstbeen. Wat wil een mens nog meer? 8/10

Trailer The Hoax
Trailer Grindhouse (incl. Planet Terror)

Autobiografie - Rutger Hauer

"Ondanks alles toch veel gedaan gekregen. Goed zo."
- 19 februari 2002

Dit citaat uit Rutgers dagboekaantekeningen somt misschien wel zijn levenshouding op. Films maken blijft veel gedoe, hard werken en dan moet je altijd maar afwachten of en hoe de prent waar je aan hebt gezwoegd wordt uitgebracht.
Al vond ik de dagboekfragmenten in Hauers Autobiografie (Forum, 2007; 216 blz) eigenlijk het allerleukst, de rest van het boek geeft een boeiend kijkje op Rutgers benadering van filmacteren en al zijn rollen. Turks Fruit en Soldaat van Oranje komen kort ter sprake, maar zijn films in de VS krijgen de meeste pagina's toebedeeld. Hij gaat vooral uitvoerig in op zijn rol als Roy Batty in Blade Runner, maar ook films als The Hitcher, Ladyhawke, Blind Fury en Surviving the Game worden aangestipt met interessante anekdotes over hoe Rutger steeds opnieuw zoekt naar het karakter dat hij moet spelen en hoe dat het best te vertalen naar het scherm.
Hoewel ik na het lezen van Rutgers autobiografie veel meer weet over zijn acteerfilosofie en de praktijk ervan, en dat is zeker leerzaam en boeiend, krijg ik niettemin het idee dat hij niet al te veel over zijn privé-leven kwijt wilde. Er staan wel passages in over zijn jeugd en een erg mooi fotokatern met jeugdfoto's, maar ik blijf het gevoel houden dat de man achter de acteur in het boek niet helemaal uit de nevelen stapt. Dat is zijn goed recht en het wordt deels ondervangen door de prachtige documentaire Blond, Blue Eyes van Simone de Vries (die als extraatje bij de Nederlandse editie zit). Alleen smaken de dagboekfragmenten naar meer, dus ik hoop dat Rutger in de toekomst wil overwegen een dagboekdeeltje uit te brengen.
Overigens gaat alles wat Hauer verdient met de verkoop van Autobiografie naar zijn Starfish Association, een non-profit organisatie die zich inzet voor meer bewustwording van de HIV/AIDS-problematiek en hulp aan specifiek kinderen en zwangere vrouwen. Nog een goede reden om tot aanschaf van het boek over te gaan.

Officiële site van Rutger Hauer