Masters of Horror Vol. I - III

Udo Kier in Cigarette Burns van John Carpenter

Eind december heb ik mezelf de dvd-box van het eerste seizoen van Masters of Horror cadeau gedaan. Je moet toch ergens de lange winternachten mee doorbrengen, maar ik zit er nu al bijna doorheen (inclusief tonnen aan extra's). Tijd voor een korte bespreking van de eerste drie dvd's, waarbij ik de dvd-volgorde van de episodes aanhoud en niet het oorspronkelijke uitzendschema. Als geheel vind ik het als horrorliefhebber toch een geweldige serie, niet eens zozeer vanwege de verhalen die niet altijd uitblinken in originaliteit of subtiliteit, maar vooral omdat het zo'n prachtige waaier vormt van de uiteenlopende stijl van de deelnemende regisseurs.
John Carpenter heeft de eer om de horroranthologie te openen op het eerste schijfje. Cigarette Burns lijkt te citeren uit Carpenters In The Mouth Of Madness waarin een boek de lezers tot waanzin drijft. In CB gaat het om een zoektocht naar de obscure Franse film La Fin Absolue du Monde, die naar verluidt moordlustige psychoses teweegbrengt bij iedereen die 'm onder ogen krijgt. Het gevaar op celluloid is na de eerste vertoning spoorloos verdwenen, maar filmconnaiseur Bellinger (een verrukkelijke Udo Kier) geeft opdracht de laatst bestaande kopie te vinden. CB is deels detective, deels horror. Zoals altijd bij Carpenter intens onderhoudend met fijn onsmakelijke SFX. Een prima binnenkomer.
Don Coscarelli heeft de serie aangegrepen om na Bubba Ho-Tep opnieuw een verhaal van Joe R. Lansdale te verfilmen. Incident On and Off a Mountain Road oogt clichématig - jonge vrouw wordt achtervolgd door seriemoordenaar Moonface - maar er volgt een fraaie twist. Bovendien is het genieten als Coscarelli de kijker rondslingert met de kinetische zilveren-bol-stijl uit Phantasm. Angus Scrimm (de lijkbleke begrafenisondernemer uit Phantasm) heeft een amusante bijrol als slachtoffer van Moonface. Don is geslaagd.
Net als Stuart Gordon met de H.P. Lovecraft-vertelling Dreams in the Witch-House. Student huurt zolderkamertje, krijgt daarna ijselijke nachtmerries en raakt in de ban van een heks die zich verschanst in een parallel universum. Gordon opteert voor eenzelfde ingetogenheid als Dagon, zonder de uitzinnige splattereske humor van Re-Animator, en dat levert een zeer sfeervolle episode op. Sterke rol van Chelah Horsdal als de alleenstaande moeder.
Deer Woman van John Landis mag van de regisseur zelf geen vervolg heten op An American Werewolf In London. Toch deed het mij daar onbewust aan denken. De luchtige, humorvolle toonzetting is in elk geval hetzelfde. Is dit horror? Geen idee. Vermakelijk is het zeker als een cynische rechercheur op jacht gaat naar de hertenvrouw uit de Indiaanse mythologie die haar foerageerterrein tot de bewoonde wereld heeft uitgebreid. De vleesetende Bambi wordt heel verdienstelijk neergezet door Braziliaans fotomodel Cinthia Moura. Mooi en verleidelijk staan wezen is haar wel toevertrouwd.
In de Verenigde Staten zal Homecoming van Joe Dante vast de spraakmakendste episode van het eerste seizoen zijn geweest. En terecht misschien, het is een virtuoos staaltje zombiesatire waarin het Irak-beleid van de regering Bush wordt aangeklaagd. Gesneuvelde soldaten uit de oorlog in Irak verrijzen uit hun body bags om te gaan stemmen in de verkiezingen. Uiteraard niet op de Republikeinen. Meesterlijke aflevering waarin het machiavellisme van het politieke campagnespel tot op het bot wordt gefileerd. Uitstekend geacteerd, met een erg leuke rol van Robert Picardo.
En dan Jennifer van Dario Argento. Ik ben een fan van Dario's oude werk - Profondo Rosso, Tenebre, Suspiria - maar de Italiaanse maestro heeft lang niet meer gevonkt. Jennifer brengt daar verandering in. Een blond lolitameisje met mismaakt gezicht oefent een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op mannen. Ook agent Frank die haar redt van de dood raakt verslaafd aan haar seksuele oerkracht. Een boeiende - wat zou je doen in zo'n situatie? - en mysterieuze episode, met een aantal fraaie Argento-momenten. Jennifer is de enige episode die is gecensureerd voor TV-uitzending, maar niet getreurd want de geknipte scènes zijn alsnog te bewonderen op de dvd met extra's. Laten we het erop houden dat het expliciete orale horror betreft. :)

Voor trailers: www.mastersofhorror.nl