Dutch Star Con 2008

De eerste dag van de Dutch Star Con in Berkel-Enschot zit erop. Toch weer twee leuke handtekeningen gescoord...

Laurie Goode als MUTT in Doctor Who: The Mutants (1972)

Mike Edmonds als Aughra in The Dark Crystal (1982)
gesigneerd in De wereld van het donkere kristal

Beste film van 2007

Het is overal lijstjestijd. Top 2000, het beste buitenlandse boek en de verkiezing van beste film van 2007. Of beter: de beste film die in 2007 in Nederlandse bioscopen was te zien. Ook al heb ik bij lange na niet alle films op de lijst gezien, ik heb toch een top-10 opgestuurd:

01-Pan's Labyrinth
02-The Namesake
03-The Prestige
04-Eastern Promises
05-American Gangster
06-Notes on a Scandal
07-Death Sentence
08-The Illusionist
09-Planet Terror
10-Stardust

Filmcapsules (4)

Waarschijnlijk de laatste filmcapsules voor dit jaar. Ik vraag me af of het me ooit lukt alle films te zien die ik wil zien. :-)

A Scanner Darkly (2006) Trailer
Goede bewerking van Philip K. Dicks gelijknamige toekomstthriller over Bob Arctor die zichzelf moet bespioneren. Ik had zo mijn bedenkingen over de rotoscoop-achtige animatie (alles wordt gespeeld door acteurs die met CGI worden "overgetrokken"), maar het went vrij snel en dan is het vooral genieten geblazen van de door drugs gevoede hilarische dialogen tussen Robert Downey Jr, Keanu Reeves en Woody Harrelson. 8/10

3:10 To Yuma (2007) Trailer
Zeer geslaagd westernvehikel voor Russell Crowe en Christian Bale. Russell speelt een bandiet die door Christian op tijd naar de gevangenistrein in Yuma moet worden gebracht. Dat wordt niet gemakkelijk met de rest van de bende bandieten op je hielen. Heel wonderlijk dat zo'n goede film geen release heeft gekregen in Nederland. 8/10

Dreamgirls (2006) Trailer
Heerlijke bewerking van de Broadway-musical over een damestrio à la The Three Degrees. Met Eddie Murphy in leuke bijrol en indrukwekkend debuut van Jennifer Hudson. Must-see musical als je van Motown houdt. 8/10

Fearless (2006) Trailer
Altijd aardig om Jet Li in een grote Chinese productie te zien. Alleen kan de nationalistische bling-bling ditmaal niet verhullen dat het verhaaltje over een vechtmeester die de eer van zijn geboorteland moet verdedigen niets om het lijf heeft. 6/10

Ratatouille (2007) Trailer
Een ratje wordt chefkok in een Parijs restaurant. Charmant en mooi geanimeerd, maar niet zo komisch of inventief als vorige Pixar-werkjes. 7/10

Fido (2006) Trailer
Pleasantville meets Night of the Living Dead? Zombies vormen in een alternatief Amerika rond de jaren '50 de ultieme modeaccessoires. Hoe meer zombies je bezit, hoe hoger je sociale status. Een vileine familiefilm met niets-aan-de-hand zuurstokkleurtjes waarin veel te glimlachen valt, met Billy Connolly als de huiszombie uit de titel. Doet licht denken aan de vroege films van Tim Burton (Pee-wee's Big Adventure, Edward Scissorhands). 8/10

Notes on a Scandal (2007) Trailer
Cate Blanchett zet als tekenlerares een school en haar gezinsleven op de kop wanneer ze een verboden relatie begint met een 15-jarige leerling. Judi Dench is magnifiek als oude vrijster die het schandalige geheim gebruikt om zelf intieme toenadering tot de lerares te zoeken. 8/10

Eastern Promises (2007) Trailer

Viggo Mortensen als Russische mafiaklant in de nieuwste van David Cronenberg. Uitstekend gespeeld en uitgewerkt misdaaddrama, met gedenkwaardige vechtscène in een sauna. 9/10

1408 (2007) Trailer

Als je de hoop op goede Stephen King-verfilmingen had opgegeven: 1408 is na lange tijd weer een puike bewerking van een King-verhaal over een broodschrijver die een nachtje doorbrengt in een vervloekte hotelkamer. John Cusack draagt de hele film op zijn schouders, de opbouw van de spookthriller is prima gelukt en er zit zelfs een nagelbijtend moment in. Uiteraard is dit The Shining revisited, maar dan in 1 hotelkamer. 7/10

Death Sentence (2007) Trailer
Na Death Wish met Charles Bronson eindelijk weer een écht goede wrekersfilm. Kevin Bacon speelt de brave huisvader wiens zoon bruut wordt vermoord bij het inwijdingsritueel van een stadsbende. Hij neemt het recht in eigen hand, maar haalt zich daarmee de woede van de gang op zijn hals. Krachtige thriller met adrenalineverhogende achtervolgingen en een puike hoofdrol van Bacon. 8/10

Heerlijk cultavondje

Ik heb lang gewacht op Sinterklaas, maar aangezien hij en zijn pieterbaas mijn schoorsteen voorbij zijn gegaan, moest ik mezelf vermaken met een dvd-triootje uit de ramsjregionen.

THE MIGHTY PEKING MAN (1977)

Als eerste op het programma de cult classic The Mighty Peking Man. Wat krijg je als je King Kong combineert met Sheena of the Jungle? Juist! Dan krijg je dit zeer amusante pulpwerkje van The Shaw Brothers, met een man in een gorillapak die in oude Toho-traditie maquettes mag platstampen (ditmaal in India en Hong Kong). Fay Wray werd voor deze gelegenheid verruild voor blond oogsnoepje Evelyn Kraft, die zich in tarzanbikini alle aandacht van de reuzenaap laat welgevallen.
Quentin Tarantino was er behoorlijk mee ingenomen, want hij zorgde er persoonlijk voor dat de film een rerelease kreeg in de US of A. Dit om aan te geven hoe hoog de cultstatus is van dit melige pretpakket uit de jungle. GeeJee kijkt geen pulp om de pulp. Althans... niet altijd. 7/10

SPASMO (1974)

Met een beetje geluk kun je deze sfeer- en stijlvolle giallo van Umberto Lenzi nog ergens in de ramsjbakken opduikelen. Laat je alleen niet te veel wijsmaken door de (erg fraaie) retrohoes waarop wordt gekraaid dat Spasmo dezelfde stijl voert als Donnie Darko.
Al krijgt hoofdpersonage Christian (Robert Hoffman) ook last van desoriënterende waandenkbeelden na een ontmoeting met de mysterieuze Barbara (Suzy Kendall). Op slag van de kaart gaat hij met de blonde B mee naar een motelletje, waar een onguur sujet met pistool zichzelf ongevraagd toegang verschaft tot hun badkamer. Christian weet de indringer te overmeesteren maar schiet hem bij de worsteling tegen de tegelvloer. Het lijk blijkt later spoorloos verdwenen... en het wordt nog geheimzinniger, want wie hangt toch al die neergestoken paspoppen op?
Een sterk staaltje Cluedo in Italiaanse cultstijl, met een soundtrack van Ennio Morricone. 8/10

DESTINATION MARS! (2006)

Met Monarch of the Moon maakten de broertjes Lowry een parodie op de sf-serials die vroeger in de bioscopen waren te bewonderen. Ditmaal nemen ze sf-pulpfilms uit de jaren '50 op de hak, met name cultwerkjes à la Plan 9 From Outer Space. Hun marsfilm is opgedragen aan Ed Wood Jr., dus dan weet je het wel.
Als de mensheid begint te klooien met atoomwapens wordt dat het vrouwelijk marsvolkje te gortig en zoeft hun schotelvlootje naar de Aarde. Uiteraard wacht hen daar een hartelijk onthaal in de vorm van pief-paf-poefende legertanks, maar er is één aardling die de totale vernietiging van de Aarde door de marsvrouwen kan afwenden: Bob Harris (Blane Wheatley).
Dit is eigenlijk de film die Mars Attacks! van Tim Burton had moeten zijn. Bijzonder geestige parodie, te meer omdat alle acteurs het serieus spelen en de hilarische dialogen zonder blikken of blozen uit hun mond krijgen. Marsrobots gaan na een tik op hun metalen bol tegen de vlakte; de rechercheur in de vertrouwde regenjas zwaait in het rond met zijn dienstpistool alsof het een onschuldige zuurstok is; de gekke geleerde speelt inderdaad gek en zijn sullige labassistent heeft driedubbele jampotglazen in zijn brilmontuur laten zetten; een verliefd koppeltje barst wang aan wang los in zoet gezang; vliegende CGI-schotels die nog altijd van bordkarton lijken; en last but not least, een paar kortgerokte marsvrouwtjes met zapguns.
Afijn, je begrijpt inmiddels over wat voor soort productie het gaat. En zo niet: DM! heeft ook nog een mooie website in de aanbieding. 8/10

Brigitte Helm (1908-1996)

Mijn sinterklaaskado heb ik eigenlijk al enige tijd geleden gekocht op de verzamelaarsjaarbeurs in Utrecht. Rondsnuffelend tussen de honderden dealers stuitte ik op een tafeltje met (gesigneerde) foto's van oude filmsterren. Als filmfreak wekt dat natuurlijk meteen interesse, dus dan ga je aan het bladeren in fotomapjes en rondrommelen in schoenendozen met vergane glorie. Niet dat ik dit soort foto's echt spaarde, maar achter in een fotomap kwam ik plotsklaps de bovenstaande gesigneerde briefkaart van Brigitte Helm tegen. Ergens gingen alarmbelletjes rinkelen... was dat niet Maria uit Metropolis van Fritz Lang? En dus de robot uit die sciencefictionklassieker?
Ik moet tot mijn schande bekennen dat ik het niet 100% zeker wist, maar wel 99% en dat was voldoende om dit kleinoodje aan te schaffen. Thuisgekomen eerst gecheckt of het werkelijk om Maria uit Metropolis ging, en jawel... mijn geheugen had me niet in de steek gelaten. Ik vergeet de meest alledaagse dingen maar dit soort gegevens blijven op wonderlijke wijze rondspoken op mijn harde schijf.
Ik heb me sindsdien zitten afvragen waarom ik blij ben met een gesigneerd kaartje van Brigitte Helm. Het is een stuk papier dat ooit getekend is door een filmster waarvan de meeste mensen tegenwoordig de naam niet meer kennen. Maar voor mij, als groot filmfan en Metropolis in het bijzonder, is het zo'n beetje het equivalent van een archeologische vondst. Iets tastbaars wat me verbindt met dat grootse meesterwerk uit 1927 en een van de gedenkwaardigste films uit de cinematografische geschiedenis. Hierbij krijgt Brigitte Helm dus een ereplaats in het Museum GeeJee.

Voor beeld en geluid... zo zag de robot-transformatie er in de film uit:

Duivelse nonnen

Mother Joan of the Angels (Matka Joanna od Aniolow; Polen, 1961)
Regie: Jerzy Kawalerowicz
Acteurs: Lucyna Winnicka (Mother Joan), Mieczyslaw Vojt (Father Jozef Suryn)

Dvd-labels als Second Run en Eureka! brengen de mooiste, half vergeten films uit op het zilveren schijfje. In dit geval een sublieme filmbewerking van de historisch gedocumenteerde 'bezetenheid' van een nonnenklooster in Loudon, Frankrijk in 1634.
Regisseur Jerzy Kawalerowicz heeft dit onderwerp meteen op indringende cinematografische wijze gebruikt om vraagtekens te zetten bij de dogmatische opvattingen van de kerk. "Het is een liefdesverhaal over een man en een vrouw die kerkgewaden dragen, en wier religie hen niet toestaat elkaar lief te hebben. De duivels waardoor deze personages worden bezeten zijn de uiterlijke manifestaties van hun onderdrukte liefde," aldus de regisseur.
Zo bezien is dit niet alleen een griezelig geloofwaardig en wonderschoon in beeld gebracht relaas over moeder overste Joanna en haar zusters die worden bezocht door Satan, en later priester Jozef die de duiveluitdrijving moet uitvoeren, maar ook een tragische liefdesgeschiedenis, waarbij de priester zich opoffert door Satan (met het eerste begin van een kus) in zichzelf te laten komen om zijn geliefde haar zielenrust te schenken.
Het bijzonder fraaie camerawerk van Jerzego Wojcika maakt optimaal gebruik van de zwart-wit composities, en het blijft een mooie omdraaiing van klassieke beeldverwachtingen dat juist de "demonische" nonnen in spierwitte habijten rondlopen (en zo indrukwekkend uit de donkere kloostergangen komen glijden), terwijl de mannelijke duiveluitdrijvers allemaal in het gitzwart gekleed zijn.
Na The Exorcist (1973) is dit ongetwijfeld de beste film over bezetenheid die ik heb gezien. En als cinematografisch meesterwerk dat prachtig speelt met licht en duister zoals dat nooit in een kleurenfilm zou kunnen, wint Mother Joan het van de latere filmklassieker.
Het is interessant om te zien dat de "spider walk", die in de 2000-versie van The Exorcist werd toegevoegd, hier ook voorkomt... zij het veel geloofwaardiger als moeder overste haar rug kromt in het midden van de kerk en op handen en voeten demonisch blijft grinniken. In MJ neemt de priester tevens de bezetenheid op zich om zich daarna buiten zinnen van een trap af te storten. Die scène besloot The Exorcist maar is hier opnieuw geloofwaardiger omdat er geen SFX aan te pas komen.
Erwtensoep en rare gromstemmen hoef je dus niet te verwachten in dit meesterwerk, dat het beslist verdient om uit de vergetelheid te raken. Een must-see voor liefhebbers van de betere horrorfilm.

Mother Joan (Second Run DVD)

The Namesake (2006)

Een nieuw familiedrama van regisseuse Mira Nair (Salaam Bombay!, Monsoon Wedding) en na het tegenvallende Vanity Fair is dit wederom een meesterwerkje.
Ashoke (Irfan Khan) huwt met zangeres Ashima (Tabu) en samen stichten ze een gezinnetje in New York, ver weg van het moederland India. Hun zoon (Kal Penn) wordt Gogol genoemd, naar de bekende Russische schrijver, en dat thema van "de naamgenoot" wordt voortreffelijk door het verhaal verweefd. Nair blijft een rasvertelster als het op familiedrama aankomt en weet als geen ander hoe je gevoelige snaren moet raken zonder meteen tranen te trekken.
Een sublieme cast in een poëtisch vertelde en prachtig geschoten film over ontheemding, de alledaagse conflicten tussen culturen en de reis naar het kruispunt van twee werelden.

10/10

Trailer The Namesake

The Last King of Scotland (2006)

De Oscarwinnende rol van Forest Whitaker als dictator Idi Amin is meteen het enige goede aan de film. Helaas wordt alles verteld via het ongeloofwaardigste personage dat ik sinds tijden heb gezien: de puberende arts Nicholas (James McAvoy) vertrekt naar Oeganda om... tja... in eerste instantie rokken te jagen, zich te laten fêteren door Amin en schaapachtig dronken om zich heen te kijken. Het is al ongeloofwaardig dat zo'n broekje de lijfarts van Amin wordt, maar goed... hij rijdt ook nog in zijn dure, door Amin gekregen slee (met de dictator naast zich) iemand dood bij een moordaanslag en gaat, alsof er niets is gebeurd, vrolijk door met feesten. Hij verraadt iemand die vervolgens spoorloos verdwijnt en gaat verder met... jawel... zuipen en feesten. Dan bezwangert hij een van Amins vrouwen en vindt haar later in stukken gehakt terug. En hèhè... vanaf dat moment begint Nicholas eindelijk door te krijgen dat Amin toch niet de held van het volk is waarvoor hij hem heeft gehouden. En ik zit me al die tijd af te vragen: hoe dom en onverantwoordelijk kan een personage zijn? De keuze om de dramatische opbouw van TLKoS uitgerekend aan dit personage op te hangen, is dan ook behoorlijk funest. Forest Whitaker mag dan alle prijzen in de wacht hebben gesleept, hij had bovenal een betere film verdiend. 4/10

Trailer The Last King of Scotland

Filmcapsules (3)

Een paar filmmeninkjes:

American Gangster (2007) Trailer
Ridley Scott terug in vorm met stijlvol epos over de opkomst en ondergang van Harlem-gangster Frank Lucas. Uitmuntend spel van Denzel Washington (Lucas) en Russell Crowe als rechercheur Ritchie Roberts. 9/10

Miss Potter (2006) Trailer
Renée Zellweger als Beatrix Potter, de schrijfster van de wereldberoemde kinderboeken over Peter Rabbit. Beetje zoetjes, maar schattig en charmant. 7/10

Hannibal Rising (2007) Trailer
De oorlogsjeugd van Hannibal Lecter. Als prequel van Silence of the Lambs nogal potsierlijk, maar als wrekersfilm best onderhoudend en niet zo slecht als verwacht. 6/10

Stardust (2007) Trailer
Klassiekerig charmant sprookje naar het boek van Neil Gaiman. Over een vallende ster die een jonge dame blijkt te zijn, de strijd om een koninkrijk en uiteraard de ware liefde. Erg leuke cast, met Michelle Pfeiffer in een glansrol als de boze heks. Robert De Niro als travestiekapitein vind ik niet helemaal geloofwaardig. Nu en dan iets te gelikt, maar zeer aangenaam vertier. 8/10

Crank (2006) Trailer
Kolderieke actiefilm over huurmoordenaar Chev Chelios (Jason Statham) die een Chinese gifcocktail is toegediend. De werking ervan vertraagt alleen door adrenaline, zodat hij in de weinige tijd die hem rest op alle (on)mogelijke manieren adrenaline probeert aan te maken, terwijl hij op zoek gaat naar de crimineel die 'm dat kunstje heeft geflikt. Helaas is de gimmick achter de film na een hyperkinetisch uur wel zo'n beetje uitgewerkt en schiet Crank iets te lang door. 7/10

Resident Evil: Extinction (2007) Trailer
Ik moet het 2e deel gemist hebben, want dit bleek opeens deel 3 te zijn. Mad Max meets The Zombies. Zitten leuke dingen, zoals de kraaienaanval, maar het blijft hapslikwegwerk. Is toch een wereld van kwaliteitsverschil met iets als 28 Weeks Later. 5/10

The Simpsons (2007) Trailer
Een "avondvullende" episode van The Simpsons. Erg vermakelijk. Hoogtepuntjes: opa Simpson in de kerk en Homer met zijn Spider-Pig. 8/10

Mirror Mask (2005) Trailer
Neil Gaimans verhaal over een 15-jarig meisje dat het spiegelmasker moet vinden om een koninkrijk te redden is oké, de vele figuurtjes die de fantasiewereld bevolken zijn ook zeer verbeeldingsvol, maar helaas laat de uitwerking als film te wensen over. Onbevredigende combinatie van CGI en live-action. 6/10

The Nun (La Monja, 2005)
De geest van een non die zich manifesteert in water heeft het gemunt op de vrouwen die haar hebben verdronken. Een paar leuke effecten, maar deze watergruwel heeft smaak noch kraak. 2/10

Harry Potter & The Order of the Phoenix (2007) Trailer
Een goed deel in de filmreeks rond HP. Wat moet je er nog meer over zeggen? Al blijft Azkaban tot nu toe met kop en schouders uitsteken boven de andere HP-films. 7/10

28 Weeks Later (2007) Trailer
Vervolg op 28 Days Later over de wederopbouw van de maatschappij na het uitwoeden van het zombievirus. Niet zo dynamisch/opzienbarend als het eerste deel, maar houdt de aandacht goed vast. Ligt in het verlengde van Romero's Dawn of the Dead. 7/10

Guisi (Engelse titel: SILK, 2006) Trailer
Verrassende spookthriller uit Taiwan met een team onderzoekers dat erin slaagt de geest van een jongetje gevangen te nemen. 8/10

The Wind That Shakes the Barley (2006) Trailer
Puik geacteerd drama over de begindagen van het Ierse Republikeinse Leger. 8/10

Pirates of the Caribbean: At World's End (2007) Trailer
Beter dan het vorige deel. Alle piratenkapiteins moeten bijeen worden gebracht om een zeegodin te bevrijden, dus moet ook Jack Sparrow terugkeren uit Davy Jones' Locker. Hoogtepuntje is de hallucinatoire ontmoeting van Jack met de witte stenen die krabben blijven te zijn en vervolgens zijn schip door een woestijn laten varen. Heel geestig. Helaas blijft het een leeghoofdig spektakel en verzuipt de charme onder de vloedgolf van speciale effecten. 6/10

Voor mijn blogadministratie de niet besproken filmtitels uit vorige maanden:

The Illusionist 8/10
The Prestige 9/10
La planète sauvage 6/10
4: Rise of the Silver Surfer 6/10
Inside Man 7/10
Apocalypto 7/10
Pan's Labyrinth 10/10
Frankenstein Conquers the World 5/10
The Last Legion 6/10
The Departed 9/10
Sunshine 7/10
Transformers 5/10
Dabbe 6/10
Marie Antoinette 3/10

De heerser & Pinhead praat?

Niet eens zo'n slechte combinatie: De heerser van Machiavelli en Behind the Mask van Doug "Pinhead" Bradley. Wat heb ik ermee te maken? Nou, de nieuwe geïllustreerde editie van het klassieke boek van Machiavelli is onlangs verschenen bij uitgeverij Librero en bevat naast de hoofdtekst twee lange essays die ik heb vertaald. Ik hoop dat deze editie een beetje aandacht krijgt, want er is ook een andere editie in omloop met een nawoord van Arnon Grunberg. We zullen afwachten.
Dougs boek heb ik deze week gelezen. Het eerste deel is een geschiedenis in vogelvlucht over de dramatische functie van maskers door de eeuwen heen, waarbij hij zich vooral concentreert op maskers in horrorfilms en de acteurs erachter (zoals Lon Chaney en Boris Karloff). Het tweede deel is meer autobiografisch waarin hij vertelt over zijn toneelcarrière - met de nogal opvallende onthulling dat hij "Bugs Bunny" heeft gespeeld op de planken - en zijn langdurige samenwerking met studievriend en griezelauteur Clive Barker, die hem uiteindelijk de iconische figuur van Pinhead opleverde. Ook komen acteurs als Gunnar Hansen en Robert Englund aan het woord over hun ervaring met respectievelijk hun rol als Leatherface en Freddy Krueger. Een bijzonder vlot en vermakelijk opgeschreven portret van horroracteurs achter het masker. Beslist een aanrader voor geïnteresseerden.
Al is voor mij de aanleiding voor het lezen van Dougs boek zijn komst naar de verzamelaarsjaarbeurs in Utrecht komende zaterdag. Het is de bedoeling om Doug zaterdag te verlokken tot een interview over zijn werk aan het hoorspel Pier Pressure voor het fanclubblad van de Nederlandse Doctor Who Fanclub. Doug schijnt in het echt een zeer vriendelijk heerschap te zijn, dus ik ben benieuwd of we Pinhead aan het praten krijgen. Wordt vervolgd?

UPDATE: het interview met Doug Bradley is zojuist bevestigd! Dat wordt zaterdag spijkers met koppen slaan.

The Hoax & Planet Terror

Ik had ff een filmavondje ingelast voordat morgen het werk opnieuw begint. En ik heb zeer genoten van:

The Hoax (Lasse Halström, 2007) is een heerlijk charmant schelmenavontuur over de berooide schrijver Clifford Irving die het lucratieve idee krijgt om exclusief de autobiografie van Howard Hughes neer te pennen. Wel zonder Howards toestemming... maar who cares? De excentrieke miljardair leeft al zo'n 12 jaar als kluizenaar en gaat zijn stilzwijgen vast niet verbreken om een broodschrijver op de vingers te tikken. Erg leuke film met goede hoofdrollen van Richard Gere (Irving) en Alfred Molina. 7/10

Planet Terror (Robert Rodriguez, 2007) is het 2e deel van het Grindhouse-project van Tarantino en Rodriguez. Verhaal: een virus ontsnapt op een legerbasis en verandert de inwoners van een gehucht in etters van zombies. Een hilarisch uitzinnig zombiefestijn in glorieuze B-stijl, met een vracht aan onsmakelijke effecten, plus een gogo-danseres met automatisch wapen als kunstbeen. Wat wil een mens nog meer? 8/10

Trailer The Hoax
Trailer Grindhouse (incl. Planet Terror)

Autobiografie - Rutger Hauer

"Ondanks alles toch veel gedaan gekregen. Goed zo."
- 19 februari 2002

Dit citaat uit Rutgers dagboekaantekeningen somt misschien wel zijn levenshouding op. Films maken blijft veel gedoe, hard werken en dan moet je altijd maar afwachten of en hoe de prent waar je aan hebt gezwoegd wordt uitgebracht.
Al vond ik de dagboekfragmenten in Hauers Autobiografie (Forum, 2007; 216 blz) eigenlijk het allerleukst, de rest van het boek geeft een boeiend kijkje op Rutgers benadering van filmacteren en al zijn rollen. Turks Fruit en Soldaat van Oranje komen kort ter sprake, maar zijn films in de VS krijgen de meeste pagina's toebedeeld. Hij gaat vooral uitvoerig in op zijn rol als Roy Batty in Blade Runner, maar ook films als The Hitcher, Ladyhawke, Blind Fury en Surviving the Game worden aangestipt met interessante anekdotes over hoe Rutger steeds opnieuw zoekt naar het karakter dat hij moet spelen en hoe dat het best te vertalen naar het scherm.
Hoewel ik na het lezen van Rutgers autobiografie veel meer weet over zijn acteerfilosofie en de praktijk ervan, en dat is zeker leerzaam en boeiend, krijg ik niettemin het idee dat hij niet al te veel over zijn privé-leven kwijt wilde. Er staan wel passages in over zijn jeugd en een erg mooi fotokatern met jeugdfoto's, maar ik blijf het gevoel houden dat de man achter de acteur in het boek niet helemaal uit de nevelen stapt. Dat is zijn goed recht en het wordt deels ondervangen door de prachtige documentaire Blond, Blue Eyes van Simone de Vries (die als extraatje bij de Nederlandse editie zit). Alleen smaken de dagboekfragmenten naar meer, dus ik hoop dat Rutger in de toekomst wil overwegen een dagboekdeeltje uit te brengen.
Overigens gaat alles wat Hauer verdient met de verkoop van Autobiografie naar zijn Starfish Association, een non-profit organisatie die zich inzet voor meer bewustwording van de HIV/AIDS-problematiek en hulp aan specifiek kinderen en zwangere vrouwen. Nog een goede reden om tot aanschaf van het boek over te gaan.

Officiële site van Rutger Hauer

Water (2005)

Ik moet een film graag willen zien, wil ik er de R1-dvd van aanschaffen en niet wachten op de R2-release. Sinds ik de trailer een jaartje of wat geleden heb gezien, wilde ik Water, het slotdeel van Deepa Mehta's elemententrilogie, heel graag zien. Maar ja... de film is tot op heden nog altijd niet in ons regiogebied uitgebracht. Vandaag de R1-dvd binnengekregen en vanavond bekeken. Is het het wachten waard geweest? Jazeker. Water is een van de mooiste en tegelijkertijd meest dramatische films die ik dit jaar heb gezien.
De film speelt zich af in het India van 1938, rond de opkomst van Gandhi, en volgt het droeve lot van een aantal weduwen in een ashram. Als weduwe in India kon je, soms tot op de dag van vandaag, huwen met de jongere broer van je man, verbrand worden met je gestorven echtgenoot of kiezen voor een ascetisch leven in een weduwenhuis. De weduwen behoren tot de kaste van de onaanraakbaren en volgens lokaal bijgeloof kan zelfs de schaduw van een weduwe je al ongeluk opleveren. Hun enige heil is het water van de heilige rivier.
In eerste instantie lijkt Water zich te richten op de achtjarige weduwe Chuiya (Sarala), maar de onmogelijke liefde die opbloeit tussen de weduwe Kalyani (Lisa Ray) en de vrijzinnige denker Narayan (John Abraham) neemt snel een centrale plaats in. Wat volgt is een dramatisch conflict tussen het hart en het traditionele geloof. Bij medeweduwe Shakuntala (Seema Biswas) leidt dit tot een conflict tussen datzelfde geloof en haar geweten.
De diepe menselijkheid van Water deed me terugdenken aan de Apu-trilogie van meesterfilmer Satyajit Ray. Te midden van de uitzichtloze situatie van de weduwen zijn er soms glimmertjes van hoop en levensvreugde, maar die zijn ook vaak aanleiding tot de pijn van vervlogen dromen, een verloren leven of onmogelijke verlangens.
Mehta besluit haar trilogie met een indrukwekkend meesterwerk. Houd een zakdoekje gereed, want de kans is groot dat er ook bij jezelf waterlanders verschijnen.

Trailer Water

Filmcapsules (2)

Ik zat deze week een beetje in een filmfase, dus nog een aantal capsulerecensies:

Kung Fu Hustle (2004)

Meesterwerkje van Stephen Chow. Kungfu-kolder met liefde gemaakt, uitzinnige actiescènes met geweldige effecten, grappige knipoogjes naar bekende films, en zelfs een tranentrekkend mooi slot. Fantastisch. 10/10

Hot Fuzz (2007)

De makers van Shaun of the Dead nemen het politiegenre op de hak. Minder geslaagd, duurt te lang en scheurt in de laatste helft vermoeiend uit de bocht. Zonde. 6/10

Mr. Vampire (1985)

Geestige Hongkong-klucht waarin kungfu-experts het moeten opnemen tegen vampierzombies. Heerlijk vermaak. 8/10

Battle Royale (2000)

Terecht een instant-cultklassieker. Een schoolklas wordt gedwongen tot een dodelijk spel op een verlaten eiland. Lord of the Flies meets The Most Dangerous Game. Spannend. 9/10

The Reaping (2007)

Reguliere relihorror over de bijbelse plagen. Best aardig gedaan, maar niets bijzonders. 5/10

Mark of the Vampire (1935)

Een semi-klassiekertje van Tod Browning. Helaas is die status niet langer verdiend, want dit "vampiermysterie" is nu echt te traag en te praterig. Al blijft de scène waarin Lugosi als lijkbleke graaf de trap afdaalt een iconisch plaatje. 6/10

The Maid (2005)

Horror uit Singapore. Speelt te veel leentjebuur bij The Eye en The Sixth Sense, niettemin heel onderhoudend en mooi in beeld gebracht. 7/10

La tarantola dal ventre nero (Black Belly of the Tarantula; 1971)

Sterke giallo die doet denken aan Dario Argento's vroege films. Seriemoord op z'n Italiaans, met maar liefst drie Bond-girls: Claudine Auger, Barbara Bouchet en Barbara Bach. 7/10

Spiderman 3 (2007)

Niet zo slecht als ik had verwacht, maar ook niet echt geweldig. Te veel goedkoop sentiment, te weinig grootse actiescènes die je mond laten openvallen. De geboorte van Sandman is erg leuk gedaan, maar helaas te veel half uitgewerkte plotlijntjes. Tobey Maguire overtuigt meer niet dan wel in de emofragmenten; geestig bijrolletje van Bruce Campbell als Franse maitre D. 6/10

Ghost Rider (2007)

Begint goed, zakt daarna in zodra blijkt dat Ghost Rider niet veel variatie kan bieden bij het bestrijden van zijn duivelse vijanden. CGI is ook niet echt top. Al blijft het personage van de Ghost Rider best cool... of moet dat hot zijn? 5/10

Filmcapsules (1)

Een kort overzichtje van een aantal films die ik de laatste tijd heb geconsumeerd. Omdat het te veel tijd kost om alles uitvoerig te bespreken, beperk ik me tot "capsulerecensies".

Il grande silenzio (1968)
Spaghettiwestern in de sneeuw; met Klaus Kinski als premiejager. Heel sfeervol. 8/10

Porco Rosso (1992)
Weer zo'n pareltje van Hayao Miyazaki. Met een varken als gevechtspiloot. Dynamisch, humoristisch, mooie karakters, geweldig geanimeerd. 9/10

Mr Bean's Holiday (2007)
Schaamteloze uitmelkerij van Bean-capriolen. Welgeteld 1 geslaagde grap. 2/10

Appleseed (2004)
Japanse anime met voor die tijd revolutionaire 3D-animatie. Ziet er mooi uit, qua verhaal oké zodra het eenmaal loopt. Veel piefpafpoef. 7/10

Elektra (2005)
Niet bijster flitsende superheldin-verfilming. Aardig als huurfilm, meer ook niet. 5/10

Ice Age 2: The Meltdown (2006)
Toch iets minder komisch als het origineel, maar heeft mooie momenten. Sid de luiaard en Scrat de sabeltandeekhoorn die als een Wile E. Coyote probeert zijn nootje te bemachtigen, blijven errug leuk. 6/10

The Queen (2006)
Helen Mirren is fantastisch als Elizabeth, de Britse koningin. Een boeiende, gedramatiseerde blik achter de koninklijke en politieke schermen ten tijde van de dood van Diana. 8/10

Volver (2006)
Soapy familiedrama van Pedro Almodóvar, zij het wel een uitmuntend stukje soap. Mooie rol van Penélope Cruz. 8/10

Perfume (2006)
Verfilming van de bestseller van Patrick Süskind. Visueel goed gedaan, het slot vond ik ietwat onbevredigend maar in het algemeen zeer onderhoudend. 7/10

Borat (2006)
De grappen en grollen van Borat. Je moet ervan houden. Deels flauw, deels hilarisch. 6/10

Casino Royale (2006)
Bond is back. Craig is een zeer overtuigende Bond. Ouderwets spionageplezier. 8/10

Zwartboek (2006)
Paul Verhoevens eerste Nederlandse film sinds jaren. Erg goede oorlogsthriller en mooie rol van Carice van Houten. 8/10

Children of Men (2006)
Donkere toekomstvisie met een onvruchtbare mensheid en Michael Caine als hippiekluizenaar. Sterke, overtuigende genrefilm en een boeiend realistische stijl. 8/10

300 (2006)
Verfilming van Frank Millers graphic novel over de hopeloze strijd van 300 Spartanen tegen het Perzische leger van Xerxes. Ziet er mooi uit, alles in stripachtige stijl; maar al het oorlogszuchtig gebral en bloederig gehak neigt naar 'overkill' in de letterlijke zin van het woord. 7/10

Die Hard 4.0 (2007)
Bruce Willis is ook weer terug. Al draait alles om computercriminaliteit, toch is dit gelukkig zo'n ouderwets actiespektakel met veel geknal en geboem. Het slaat allemaal nergens op, maar met je verstand op nul valt er toch veel lol te beleven. 7/10

Let Him Have It (1991)

Chris Eccleston als minder begaafde jongeman die in het criminele circuit terechtkomt en op de verkeerde tijd en plaats. Sterk misdaaddrama van Peter Medak. 7/10

Dat is het ff voor nu...

Nachtrit (2006)

O, o, o, mijn blog komt door deadlinetijd weer aandacht te kort. Toch iets zeggen over Nachtrit die ik op dvd heb bekeken. Robert De Niro in Taxi Driver de ultieme taxichauffeur in een film? Frank Lammers vind ik minstens zo fantastisch als Dennis, een taxichauffeur die zich diep in de schulden steekt voor een vergunning die na een wetswijziging geen ene moer meer waard is. Achtergrond is de taxi-oorlog in Amsterdam, maar dit is toch vooral het persoonlijk drama van een burgerman die een tot mislukken gedoemde strijd aangaat tegen een systeem dat 'm het leven onmogelijk maakt.
Door die thematiek plus de combinatie van "volkse" gevoelsmomenten (mede dankzij het mooie gebruik van René Riva's smartlap 'Ik pluk 'n ster voor jou') en schokkende thrillerelementen ga ik zelfs zover om Capra meets Tarantino te roepen. Wat kan mij het schelen. Een intense, grimmige maar ook heel menselijke thriller. Feilloze regie van Dana Nechushtan, prima script van Franky Ribbens en ijzersterk geacteerd. De Robusta-koffiescène is nu al net zo klassiek als de mayo-scène uit Pulp Fiction. Ook heerlijk om Lammers en Fedja van Huêt weer samen te zien spelen, want sinds Wilde Mossels, nog zo'n poldermeesterwerk, horen de twee tot mijn favoriete Nederlandse acteurs. Instappen voor Nachtrit? Ja!

Trailer Nachtrit

The Woods (2006)

Lucky McKee heeft bij mij al de nodige krediet opgebouwd met May en Sick Girl (toch wel mijn favoriete aflevering uit het eerste seizoen van Masters of Horror). Dit is zijn tweede speelfilm en die handelt over een meisjesinternaat in een afgelegen behekst woud. Niet bepaald een origineel gegeven, maar goed... Heather (Agnes Bruckner) wordt door haar ouders niettemin afgeleverd bij het internaat dat met strenge hand wordt geleid door de onbewogen Miss Traverse (Patricia Clarkson). En jawel... in de eerste nacht dienen zich enge fluisterstemmen en nachtmerries aan.
The Woods lijkt in het eerste uur soms een milde, bovennatuurlijke variant van The Magdalene Sisters, zij het zonder nonnen. McKee is niet iemand die kijkers meteen een griezelfestijn geeft en alles rustig opbouwt. Op zich een positief punt, maar niet als het verhaal te zwak is om zo'n trage opbouw te rechtvaardigen. The Woods blijft te lang in het vrijblijvende rondwaaien en komt pas tot leven zodra de paps van Heather (Bruce Campbell in een bijrol zonder franje) terugkeert en Heather de confrontatie met Miss Traverse aangaat. Na een reeks fraaie shots en een uitmuntende hospitaalscène moet je constateren dat McKee nog steeds over talent beschikt. Hopelijk wordt dat de volgende keer wél gekoppeld aan een verhaal dat de moeite van het vertellen waard is.

Trailer The Woods

Ober (2006)

Na het teleurstellende Grimm keert Alex van Warmerdam met Ober terug naar zijn oude droogkomische niveau. Hij speelt de ober Edgar wiens leven letterlijk getikt raakt door een scenarioschrijver (Mark Rietman) die klap na klap uitdeelt vanachter zijn laptop: Edgar wordt opgescheept met een bedlegerige vrouw, een liefdeloze affaire, asociale maffiaburen en lastige klanten. Tot hij het niet meer pikt en verhaal gaat halen bij de schepper van zijn wereld.
Erg komisch; de twee niveaus van bestaan worden in de film inventief door elkaar gevlochten; puik geacteerd. Te midden van de goede bijrollen wil ik toch Pierre Bokma als gewelddadige zakenklant en René van 't Hof als stokoud winkelvrouwtje (een hilarische scène!) eruit lichten.
Ik blijf Abel en De Noorderlingen koesteren, maar Ober hoort zeker in de top-drie van beste Van Warmerdams. Aanrader.

Trailer Ober

Revengers Tragedy (2002)

Soms vind je in de ramsj merkwaardige dvd's. Zoals deze toneelverfilming van cultregisseur Alex Cox (Repo Man, Sid & Nancy) van The Revenger's Tragedy, een wrekerstragedie van Charles Middleton uit 1606.
Vindici (Christopher Eccleston) is een Hamleteske wreker wiens geliefde is vergiftigd door de machtige Duke (Derek Jacobi met kek zonnebrilletje en paarse nagellak) omdat zij niet wilde bezwijken voor de vorstelijke lust van de hertog. Tien jaar na dato keert Vindici terug om de hofhouding van de Duke te infiltreren en zo wraak te nemen op het liederlijk gezelschap. Hij weet zich op te werpen als de persoonlijke lijfwacht van Lussurioso, de oudste zoon van de hertog (Eddie Izzard), maar die heeft weer een wellustig oogje laten vallen op Castiza (Carla Henry), de zus van Vindici.
Cox giet er zoals gewoonlijk een excentriek sausje overheen. Hij transponeert de tragedie uit de tijd van Jacobus I naar een Engeland in de nabije toekomst, waar Big Brother via reclameborden lijkt mee te gluren en tafelvoetbal volkssport nummer één is geworden. De futuristische mise-en-scène blijft door het lage budget heel beperkt, maar toch ademt het eenzelfde sfeer uit als de apocalyptische wereld in films als Escape From New York. De bizarheid van RT schuilt deels in het voorkomen van personages. Zo loopt Izzard rond met twee valse wimpers op zijn onderste oogleden en de jongste hertogbroertjes zouden niet misstaan in een muziekvideo van Madonna. Uiteraard is het decadente uiterlijk in dit geval exemplarisch voor het morele verval van de personages. Eccleston is als Vindici zo'n beetje het enige personage dat aan dergelijk verval is ontkomen, zoals blijkt uit de openingsscène waarin hij in een bus vol ontbindende lijken arriveert in de desolate wijk van de Duke.
Revengers Tragedy is en blijft een cultwerkje à la Cox, zeker niet ieders smaak, toneelmatig en bomvol Shakespeariaanse dialogen (ondertitels zijn hier geen overbodige luxe), maar wel goede rollen van Eccleston, Jacobi en Izzard.

You Tube: Revengers Tragedy (fragment)

Le Salaire de la Peur (1953)

Er blijven altijd filmklassiekers die ik nog niet had gezien. Zoals dit truckeravontuur van Henri-Georges Clouzot. Yves Montand speelt, in zijn eerste grote dramatische rol, een van de vier chauffeurs die voor een Amerikaanse oliemaatschappij een lading nitroglycerine moet vervoeren naar een afgelegen olieveld. En dat in een krakkemikkige vrachtwagen zonder schokdempers. Er volgt een bange rit door een met obstakels bezaaid landschap, en met zo'n licht ontplofbare lading kan elke kuil of hobbel de laatste zijn.
Terecht een klassieker. Mooie rollen, meesterlijk opgebouwd, onvergetelijke scènes en vooral spannend, spannend, spannend.